Hoe er afvalbergen van kleding ontstaan midden in de woestijn

Photo by Annie Spratt on Unsplash

Maandag deelde RTL Nieuws heftige beelden van bergen gedumpte kleding in de Atacama woestijn in Chili. In plaats van zandduinen, zie je duinen van afgedankte kleding. Ligt de kleding daar om gesorteerd te worden? Nee; dit is waar de kleding belandt omdat het niet is toegestaan op de gangbare afvalstortplaatsen.

Hoe kan het dat er zoveel kleding in een woestijn eindigt?

• Er wordt veel meer kleding gemaakt
  In de afgelopen 15 jaar is het aantal gemaakte kledingstukken meer dan verdubbeld. Dankzij trends die zich steeds sneller achter elkaar opvolgen, belandt ook veel kleding amper gedragen op de afvalstort.
  
  
• Kleding gaat minder lang mee
  Niet alleen kochten we vroeger een stuk minder kleding, maar ook doen we minder lang met kledingstukken. Was het vroeger normaal om kledingstukken te (laten) repareren als er een gat in kwam, tegenwoordig is het economisch vaak voordeliger om een nieuwe vervanger te kopen. De kwaliteit van kleding is daarnaast ook een stuk minder goed dan normaal. De gemiddelde levensduur van een kledingstuk is de afgelopen jaren met ruim 34% afgenomen. Dit zorgt ervoor dat kleding die wordt weggedaan vaak niet nog eens kan worden gebruikt, maar op een afvalstort belandt.
  
  
• Veel kleding is lastig te recyclen
  Veel kleding wordt gemaakt van verschillende materialen, denk bijvoorbeeld aan katoen en polyester. We kunnen tegenwoordig redelijk goed pure materialen recyclen, maar bij gemengde materialen lukt dat nog niet op grote schaal.
  
  
• Vanwege chemicaliën mag de kleding niet op gangbare afvalbergen
  Voor het verven van kleding worden vaak giftige chemicaliën gebruikt. Tijdens het afbraakproces komen die stoffen vrij, waardoor de kleding niet welkom is op reguliere stortplaatsen en daarom op dit soort plekken gedumpt worden.
  
  

In dit filmpje van RTL wordt het kort en duidelijk uitgelegd.

Hoe kunnen we voorkomen dat er zoveel kleding op illegale afvalstortplaatsen belandt?

• Het makkelijkste is als merken minder gaan produceren. Ook helpt het als merken al in het productieproces rekening houden met wat er gebeurt met het kledingstuk als het niet meer gedragen wordt.
  Een voorbeeld van een merk dat dit doet is bijvoorbeeld herenmerk Studio Subtl. Het merk maakt kleding van GOTS-gecertificeerd biologisch katoen. Doordat ze geen verschillende materialen door elkaar gebruiken, is de kleding makkelijk te recyclen. Je kunt je gedragen stukken ook weer bij Studio Subtl inleveren, waardoor zij er voor zorgen dat het ook daadwerkelijk gerecycled of geüpcycled wordt.
  
  
• Langer doen met onze kleding
  Ook helpt het als we de duur van elk kledingstuk verlengen. Denk bijvoorbeeld aan je kleding weggeven of ruilen, minder vaak nieuwe kleding kopen en tweedehands winkelen (maar dan wel bij goede plekken).